乳房在怀孕期间就开始产生初乳并在产后前几天内持续分泌初乳。初乳这一特殊乳汁颜色呈黄色或桔色，性质粘稠。初乳含脂肪量少，但富含有助于宝宝健康的碳水化合物、蛋白质及抗体。初乳非常容易被消化，因此是您宝宝最完美的第一道食物。初乳量不多（也就几茶匙量）但为新生儿提供了丰富的浓缩营养。初乳有通便的作用，促进宝宝排胎粪，带出过量胆红素，从而预防黄疸的发生）。

    如果您产后给您的宝宝早哺乳，常哺乳的话，您的乳房就能在3或4天开始分泌成熟乳。那时，您的产乳量将会增加，乳汁变稀变白（更不透明）。在产后最初的几天里，很重要的一点就是在24小时间隔内要给新生儿哺乳至少8至12次，能超过12次当然更好。这有助于宝宝完全利用初乳的营养，并刺激乳房生产充足的成熟乳。频繁喂养还可预防涨奶。

您的初乳不仅仅为您的新生儿提供了符合他/她个体需求的完美营养，还提供大量活细胞帮助宝宝抵抗各种有害病原。初乳中免疫成分含量要远远高于成熟乳。

    初乳实际上相当于天然的、百分百安全的一剂疫苗。它含有大量免疫球蛋白A（IgA）抗体－这是新生儿体内所没有的。宝宝出生前得益的抗体叫免疫球蛋白G（IgG），来自胎盘。免疫球蛋白G（IgG）主要作用于宝宝的循环系统，免疫球蛋白A（IgA）主要保护宝宝最易遭细菌侵袭的部位如咽喉黏膜，肺黏膜和肠黏膜。

初乳对宝宝的胃肠道发挥着极其重要的作用。新生儿的肠道具有很大渗透性，初乳象是给胃肠道加涂了一层膜，封堵了肠壁上的孔隙，从而防止外来物质侵入、防止宝宝对妈妈摄入的食物而有可能产生的过敏。

    初乳还含有高浓度白血球，这一具有保护作用的白血球可消灭致病的细菌和病毒。

    产后两周内，初乳逐渐变成熟乳。在这一转变过程中，母乳中抗体浓度减少了，但乳量急剧增加了。不过，母乳中的抗疾病成分不会随初乳的消失而消失。事实上，只要宝宝在吃母乳，他/她就能持续获得抗病毒和细菌的免疫性保护。